在汉末三国时期，州牧和刺史都是地方行政官员，但他们的权力大小有所不同。州牧是州级最高行政官员，负责一州的行政、军事、司法等事务，权力相对较大。而刺史则是监察官员，主要负责监督州牧等地方官员的行为，权力相对较小。从权力大小的角度来看，州牧的权力要大于刺史。

州牧，又称州牧制，是汉代设立的一种地方官职，主要负责一州的行政和军事事务，州牧的职责包括：治理百姓，维护社会秩序；管辖军队，负责防御和进攻；监察属吏，保证政治清明；发展经济，增加财政收入等，在汉末三国时期，州牧的权力相对较大，因为他们掌握着一定的兵权和行政权，由于当时中央集权的削弱，州牧的权力和地位也受到了影响。

刺史，又称刺史制，是汉代设立的一种地方官职，主要负责监察和管理一州的行政和军事事务，刺史的职责包括：监察属吏，保证政治清明；治理百姓，维护社会秩序；管辖军队，负责防御和进攻；发展经济，增加财政收入等，与州牧相比，刺史的权力相对较小，他们主要负责监察和管理，而不是直接掌握兵权和行政权，由于刺史制在汉末三国时期得到了进一步的完善和发展，刺史的权力和地位也得以提升。

从上述职责可以看出，州牧和刺史在汉末三国时期的权力确实存在差异，州牧掌握着一定的兵权和行政权，而刺史则主要负责监察和管理，这种差异并不是绝对的，因为具体权力的大小还受到当时政治环境、个人能力和职位设置等多种因素的影响。

在政治环境方面，汉末三国时期是一个政治动荡、权力分散的时期，中央集权的削弱使得地方官员的权力和地位得以提升，但也面临着更多的政治风险和不确定性，州牧和刺史在行使权力时都需要谨慎应对各种政治势力，以确保自身的地位和利益。

在个人能力方面，州牧和刺史都需要具备较高的政治智慧和军事才能，由于职责不同，他们所需的能力侧重点也有所不同，州牧需要更多的军事才能和领导能力，而刺史则需要更多的监察和管理能力，在汉末三国时期，州牧和刺史在个人能力方面也存在差异。

无论是州牧还是刺史，在当时的政治环境中都需要谨慎应对各种政治风险和不确定性，以确保自身的地位和利益，他们也需要不断提升自身的能力以适应不断变化的政治形势和军事形势。